Descrizione

«Finalmente il popolo pensa…e forse, tra poco, non avrà
più bisogno di un Dio come freno»: sono versi del 1781
che esprimono le attese rivoluzionarie del poeta francese
dell’ateismo virtuoso Sylvain Maréchal, futuro membro
della Congiura degli Eguali di Babeuf. La figura
di Maréchal ha subito gli effetti di una secolare
denigrazione dalla quale nel tempo alcuni studiosi hanno
cercato di riscattarla, ma che si è ripresentata fino ai giorni
nostri. Riaprire il suo dossier personale di comprimario
di un’epoca che ha continuato a scaldare gli animi,
generazione dopo generazione, significa anche porre
nuove domande per una rilettura della storia intellettuale
e culturale della Rivoluzione francese, della sua eredità
e dei luoghi comuni che la riguardano. Il caso individuale,
seguito anche oltre la traiettoria di una vita assai
produttiva, spesa a diffondere e adattare a nuove
circostanze l’eredità di una grande tradizione eterodossa,
è come un filo rivelatore nella trama
delle rappresentazioni della Rivoluzione stessa.